Dans une formule « banc d’essai », Les Chantiers offrent chaque année, à plus d’une centaine d’artistes professionnels, l’opportunité de présenter devant public le fruit de leurs recherches et leurs questionnements, à une étape choisie de leur processus de création. Les présentations peuvent prendre différentes formes : lecture publique, sortie de laboratoire, séance de travail devant public, exploration scénographique, parcours déambulatoire, essai de mise en scène et d’autres encore à inventer. De la même manière, les publics peuvent eux aussi être à géométrie variable, afin de répondre aux besoins spécifiques de chaque projet reçu. Chaque présentation d’un chantier est suivie d’une période d’échange appelée « période d’excavation », qui permet d’ouvrir le dialogue avec le public présent, offrant ainsi aux artistes un regard essentiel sur l’œuvre en chantier.